Sous
l'effet de l'énergie solaire, l'eau des
mers et des océans s'évapore dans
l'atmosphère sans le sel et les autres
impuretés. L'évaporation est plus
importante au niveau des océans qu'à l'intérieur
des terres: lacs, rivières et fleuves.
Donc, les rayons du soleil réchauffent
l'eau des rivières, des fleuves, des lacs,
des mers et des océans et la fait passer
de l'état liquide à
l'état de vapeur d'eau (gazeux) : c'est l'évaporation.
Les plantes et les
autres espèces végétales
puisent l'eau dans le sol et la rejettent
sous la forme de vapeur d'eau. Environ 10%
des précipitations tombant sur la
Terre proviennent de la transpiration
des végétaux,
le reste est en conséquence dû à l'évaporation.
La transpiration
des plantes et l'évaporation du
sol humide libèrent de l'humidité
qui s'élève dans l'atmosphère
sous la forme de nuages.
L'action
du vent
Le
vent déplace les nuages au-dessus des terres.
Cela va donner lieu aux 2 étapes suivantes.
La
condensation et les précipitations Au
contact de l'atmosphère, la vapeur d'eau
se refroidit et se transforme en petites goutelettes
qui vont être à l'origine de la
formation des nuages qui sous l'action des vents
vont se diriger vers l'intérieur des terres.
Cette étape se nomme : la
condensation. Transportés
par la circulation atmosphérique,
les nuages se déplacent et l'effet
de la gravité aidant, l'eau retombe
sur le sol sous forme d'eau, de neige ou
de grêle (état liquide ou solide).
Nous sommes en présence de
précipitations.
Le
ruissellement et l'infiltration
L'eau
qui n'est pas absorbée par
le sol, ruisselle le long des pentes jusqu'à se
déverser dans les rivières,
les fleuves et les lacs. Elle sera ensuite
transportée jusqu'aux mers et océans.
Les ruisseaux, les rivières, les
fleuves ou les lacs qui reçoivent
les eaux de ruisellement sont appelés
cours d'eau de drainage. L'eau de pluie
s'écoule lorsqu'elle rencontre un
sol imperméable et dévale
de l'amont vers l'aval. Le ruissellement
part de la source en passant par le ru,
le ruisselet, le ruisseau, la rivière,
le fleuve pour se jeter dans les mers et
les océans. Nous avons donc : un
ruissellement. L'eau
de pluie pénètre
dans les sols perméables.
En s'infiltrant dans un sol perméable,
l'eau peut parfois remplir une
poche souterraine (grotte) et former
un véritable réservoir
d'eau. L'eau contenue dans ce réservoir
(nappe d'eau ou nappe phréatique)
trouve parfois un chemin naturel
vers l'extérieur. L'endroit
où jaillit l'eau hors du
sol s'appelle la
source.
Certaines nappes d'eau souterraines,
une fois découvertes, peuvent
aussi être exploitées
par l'homme comme réserves
d'eau potable. Un peu moins de
la moitié
des précipitations va
recharger les nappes phréatiques,
le reste part en évaporation.
Ceci représente l'infiltration des
eaux.
